전세계적으로 저출산율 문제가 이슈가 되고 있는 현재, 아동에 대한 관심은 이전보다 높아지고 있지만, 여러 문제행동으로 인하여 소아정신과나 아동상담기관을 찾는 내담자들은 증가하고 있는 현실이다. 유아의 문제행동은 유아의 발달적·환경적·상황적 규준을 기초로하여 유아의 정상적인 성장과 발달을 저해하거나 왜곡하는 행동 형태로 볼 수 있다(Wenar, 1982). 선행연구들은 유아의 문제행동은 일시적으로 나타났다가 사라지는 것이 아니라 약 60% 정도가 그 문제를 지속적으로 보이는 특성이 있다고 보고하였다(Campell & Ewing, 1990, McGuire & Richman, 1988, as cited in Y. Kim, 2007). 게다가 최근 비행이나 반사회적 행동과 같은 문제행동을 나타내는 연령이 점차 낮아지고 있고, 청소년기의 문제행동이 이미 유아기 및 아동기의 원인에 의해 비롯될 수 있다(Loeber & Hay, 1997)는 점을 감안할 때 유아의 문제행동에 대한 연구가 더욱 필요하다고 볼 수 있다. 이처럼 유아기 문제행동의 지속성을 고려해볼 때 유아의 문제행동을 사전에 예방하고 긍정적인 행동 발달을 유도하기 위해 문제행동에 영향을 미치는 관련변인들을 탐색하는 것은 의미 있는 일이다. 문제행동은 크게 내면화 문제행동과 외현화 문제행동으로 구분되는데, 유아기에는 내면화 문제행동보다 외현화 문제행동이 더욱 빈번하게 나타나는 경향이 있다(Gilliom & Shaw, 2004). 외현화 문제 행동은 자신의 행동을 조절하지 못해 갈등과 어려움이 밖으로 나타나 공격적이거나 과잉행동이 표출되는 것을 의미한다(Achenbach & Rescolar, 2000). 특히 유아기는 가정 내에서 벗어나서 다양한 사회집단에서 활동하는 경험을 하게 되는 시기로 이 과정에서 외현화 문제행동은 꼭 다루어야 하는 중요한 과제이다. 외현화 문제행동을 지닌 유아는 그들의 행동이 눈에 띄기 쉽기 때문에 다른 유아나 교사에게 문제유아로 오해받거나 낙인 찍히기 쉽다. 이러한 문제를 지닌 아동들을 이해하고 잘 다루어 사회적으로 적응적인 개인으로 성장하도록 돕는 것이 부모나 교사의 중요한 역할이다. 외현화 문제행동은 장·단기적으로 지속적인 영향을 미치고(Lorber, del Vecchio, & Slep, 2015; Mesman, Bongers, & Koots, 2001; Smith, Calkins, Keane, Anastopoulos, & Shelton, 2004; Yune, Kang, & Oh, 2011), 이후의 학교부적응 및 사회부적응과도 연관된다는 점에서(Arsenio, Cooperman, & Lover, 2000; Preddy & Fite, 2012) 그 심각성이 크므로 외현화 문제행동 예방차원에서 관련된 요인들을 밝히기 위한 보다 면밀한 연구가 필요하다. 특히 이른 시기에 개입이 이루어질수록 그 효과는 더욱 빠르며 크게 작용할 수 있기 때문에 조기개입은 필수적이라고 할 수 있다.

유아의 외현화 문제행동에 영향을 미치는 위험요인은 대체로 개인적 요인과 환경적 요인으로 나누어서 살펴볼 수 있는데, 개인적 요인 중 대표적인 것은 기질을 꼽을 수 있다. 유아 자신이 타고난 고유한 특성이 발달과정에 역동적인 주체로서 기능하는 것을 강조하는 것으로 기질은 유아의 문제행동을 설명하는 중요한 변인으로 주목되어왔다. 기질은 기질을 구성하고 있는 주요 차원에 따라 살펴볼 수도 있고, 주요차원들의 조합에 따라 유형별로 분류도 가능한데, 선행연구에서는 Thomas와 Chess (1977)에 의해 분류된 기질 유형 중 까다로운 기질이 문제행동과 관련되는 것으로 보고된 것을 시작으로 다양한 기질 차원이 문제행동과 관련됨이 입증되어왔다. 본 연구에서 사용한 Buss와 Plomin (1984)의 EAS모형은 기질의 주요차원으로 정서성, 활동성, 사회성을 들고 있는데, 여러 선행연구에서는 유아의 문제행동과 기질의 정서성과 활동성이 주로 관련되어 있는 것으로 보고되어왔다. 부정적인 정서성이 높은 경우 외현화 문제행동을 많이 하는 것으로 나타났고(Eisenberg et al., 2005; E. K. Kim, 2009; Kwon & Chun, 2015; Lim, 2015; Miner & Clarke-Stewart, 2008), 활동성 또한 외현화 문제와 관련되었다는 연구결과들(Berdan, Keane, & Calkins, 2008; Berk, 1997; J. S. Lee & Mun, 2010; Won, Park, & Lee, 2004)이 있다. 유아의 사회성 기질은 내재화 문제행동 뿐만 아니라(Lim, 2015), 외현화 문제행동(M.-E. Kim, 2016)에도 부적영향을 미치는 것으로 보고되고 있으나, 영향을 미치지 않은 것으로 나타난 연구결과들(Hur, Lee, & Kim, 2005; Kwon & Chun, 2015)도 있어 일관되지 않은 경향을 띄고 있다. 이와 같이, 유아의 다양한 기질적 특성은 유아의 문제행동에 주요한 영향을 미치는 것으로 예측할 수 있으나, 유아기 여러 문제행동에 관여하는 기질과 그 기제를 정확히 언급하기에는 연구결과들이 혼재해 있는 실정이다. 따라서 유아의 다양한 기질적 특성이 유아의 외현화 문제행동에 어떠한 영향을 미치는지를 좀 더 면밀히 살펴볼 필요가 있다.

한편, 유아의 외현화 문제행동에 영향을 미치는 환경적 요인에 있어서 가정환경은 유아와 가장 밀접한 관련을 가지고 있는 중요한 요인인데, 그 중에서도 부모의 심리적 특성 환경은 간과할 수 없는 요인이다(Barber, 1994; Davies & Dumenci, 1999). 선행연구들은 어머니의 양육태도나 행동과 같은 실제 양육과 관련된 변인들에 대한 연구들이 주로 많이 이루어져왔으며 어머니의 심리내적인 특성에 관해 실증적으로 규명한 연구는 상대적으로 저조한 편이다. 어머니의 대표적인 심리내적 요인으로 우울을 들 수 있는데, 어머니의 우울과 자녀의 발달 결과와의 관련성이 보고되었고(Cummings & Davies, 1994), 특히 우울한 어머니의 자녀들이 더 많은 외현화 문제행동을 보이며, 어머니의 우울의 지속성과 심각성이 유아의 외현화 문제행동에 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났다(Brennan et al., 2000; Dawson et al., 2003; Lyons-ruth, Easterbrooks, & Cibelli, 1997). 어머니의 우울의 영향은 종단연구를 통해서도 그 부정적 영향의 지속성이 보고되었다(Lyons-ruth et al., 1997). 국내에서도 어머니의 우울수준과 유아의 외현화 문제행동 간의 관련성을 확인한 연구결과들이 있다(Do, Shin, Park, Kim, & Kim, 2014; J. O. Jo & Na, 2016; J. Oh & Shim, 2013; Yoon & Choi, 2006). 어머니의 우울수준에 따라 유아의 내현화·외현화 문제행동 간에 차이를 밝힌 연구결과(J. O. Jo & Na, 2016)에서부터 어머니의 우울과 유아의 외현화 문제행동에서 양육행동을 매개로 하여 간접적인 영향을 보고한 연구(Do et al., 2014), 양육효능감의 매개효과(J. Oh & Shim, 2013), 방임을 매개로 하여 유아의 문제행동에 미치는 영향을 분석한 연구결과(Yoon & Choi, 2006)들이 보고되었다. 이처럼 어머니의 우울은 개인내적인 특성에 그치는 것이 아니라 그 영향력을 고려할 때 유아연구에 있어서 반드시 다루어야 할 주제라고 할 수 있다.

또한, 어머니의 우울 중 산후에 일어나는 우울 증상 또한 간과될 수 없는데, 산후우울이 오랜 기간 이어질 경우, 만성 우울로 발전할 가능성이 있으며 회복이 되더라도 재발할 경우가 많다(Choi, Lee, Shin, & Park, 2012; Shin, 2011). 어머니가 산후 우울을 경험하게 되는 경우 자녀에 대한 관심이 적었으며, 모유수유율도 낮고 자녀와의 상호작용이 결여되어 유아의 건강 및 성장발달에 부정적인 영향을 미치는 것으로 보고되었다(Avan, Richter, Ramchandani, Norris, & Stein, 2010). 어머니의 산후우울이 자녀에 미치는 영향에 대해 메타분석한 결과에 따르면, 우울한 어머니는 자녀와의 상호작용이 부정적인 방향으로 이루어지고 불안정 애착을 형성하게 되며, 18개월경에는 자녀의 인지능력이 저하되어 있음이 보고되었으며, 이러한 경향은 사회경제적 수준이 낮은 경우에는 4 –5세까지도 지속되는 경향이 있는 것으로 나타났다(Kingston, Tough, & Whitfield, 2012). 산욕기의 산후우울은 일반적인 증상으로 대개 수개월 이내 자연치유가 되는 경향이 있으나, 몇몇의 산모는 출산 후 1년까지 산후우울이 지속되는 경우가 있다고 한다(Brockington, 2004). 어머니의 만성적인 우울이 몇 년 동안 지속된 경우, 신체적, 정서적 발달뿐만 아니라 유아들의 문제행동과도 관련이 된다고 보고하고 있다(Field, 1995). 어머니의 우울이 장기적일수록, 자녀가 어린연령에 발생했을수록 자녀발달에 더 큰 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이처럼 자녀에게 있어서 어머니의 영향력은 강력하고 지속적인 특성을 갖는다. 이에 본 연구에서는 어머니의 현재의 우울뿐만 아니라 산후우울도 포함함으로써 우울의 지속성 뿐만 아니라 우울과 자녀 문제행동과의 관련성을 보다 세밀히 살펴보고자 한다.

양육스트레스 또한 부모역할에 영향을 미치는 중요한 특성으로 볼 수 있는데, 양육스트레스는 자녀의 발달과 행동에 대한 부모의 인식과 성격과의 상호작용과정에서 발생한다(Crnic & Booth, 1991). 대부분의 부모는 부모 역할을 하면서 책임감과 부담감을 느끼게 되므로 양육스트레스를 경험할 수 밖에 없는데(Crnic & Greenberg, 1990), 특히 자녀 양육에 있어서 부모로서의 역할과 책임이 더 주어지는 어머니의 경우 아버지보다 양육스트레스를 더 경험할 가능성이 높다. 지나치게 높은 양육스트레스는 어머니 자신의 신체와 심리건강에 전반적으로 부정적인 영향을 끼치기 때문에 양육스트레스에 대한 관심이 필요하다(O’Brien, 1996). 어머니의 양육스트레스는 자녀의 문제행동을 예언하는 중요한 변인이 되는데, 양육에 대한 스트레스를 경험하는 어머니는 자녀와의 상호작용에서 더 부정적이며, 적대적인 것으로 나타났다(Crnic & Booth, 1991). 특히 어머니의 양육스트레스는 지속적인 특성이 있어, 유아가 발달하는 동안 자녀와의 상호작용에 영향을 주어 유아의 문제행동을 유발할 수 있다. 선행연구들을 통해 어머니의 양육스트레스가 유아의 공격성이나 주의산만, 과잉행동과 같은 외현화 문제행동에 직·간접적으로 영향을 미치는 것을 확인할 수 있다(Abidin, 1990; Belsky, 1984; H. R. Kim & Ryu, 2015; Seo & Woo, 2016; Song & Han, 2011).

따라서 본 연구에서는 유아의 대표적인 개인적 특성이라고 할 수 있는 기질과 유아에게 있어서 일차적인 주요한 대상인 어머니의 심리적 특성인 산후우울, 우울과 양육스트레스에 대해서 살펴보고 이들 변인들이 유아의 외현화 문제행동에 어떠한 영향을 미치는지를 살피고자 한다.

한편, 유아의 기질과 문제행동 어머니의 심리내적 변인인 산후우울, 우울, 양육스트레스가 유아의 성에 따라 달라지는지 살펴본 여러 연구결과들이 있다. 유아의 기질에 있어서는 기질 차원별로 분석하여 보았을 때, 만 3 – 7세 유아를 대상으로 한 연구에 의하면, 다섯 가지 기질 차원 중 남아가 여아보다 활동성이 높고 정서성이 더 긍정적인 반면, 여아는 남아보다 더 예민하고 강하게 반응하는 것으로 나타났다(Cheon, 1992). 또한, 단기종단연구에서는 기질의 다섯 가지 차원 중 활동성영역에서만 성차가 유의미하게 나타났다(H. M. Lee, Park, Kim, Chang, & Choi, 2008). 이와 같이 기질에 대한 성차연구는 일치된 결과를 보이지 않아 명확한 결론을 내리기는 어려우나, 대체로 남아가 활동성이 높은 것으로 볼 수 있다. 다음으로 유아의 문제행동의 경우 남아가 여아보다 과잉행동이나 충동성 문제가 많고(Ryu, 2015), 외현화 문제행동도 더 많이 보이는 것으로 보고되고 있다(Kong & Lim, 2013). 어머니의 산후우울이나 우울에서는 영유아의 성별에 따라 어머니의 산후우울(Na, Lee, Jang, Choi, & Kim, 1993)과 우울(H. J. Kim, 2009; Lim, 2015)에서 차이가 없는 것으로 보고되고 있다. 반면에, 어머니의 양육스트레스에 있어서는 성차가 보고되고 있는데, 남아인 경우에 모의 양육스트레스가 더 높았다는 선행 연구결과(K. O. Lee, 2014; Nam, 2003)가 있는데 반해, 성차가 없었다는 연구결과(Joun & Lee, 2009)도 보고되었다. 이처럼 유아의 성은 유아개인의 특성에 영향을 미치는 요인일 뿐만 아니라 어머니의 심리 내적 특성에 있어서도 관련될 수 있는 것으로 보인다. 이에 각 변인에 대한 유아의 성차를 검증함으로써 성별에 따른 특성들을 보다 면밀하게 살펴보고 이해하고자 한다.

유아의 문제행동은 앞에서 살펴보았듯이 유아의 문제행동과 관련된 유아변인이나 어머니 변인에 관한 여러 연구들이 보고되어왔다. 하지만 유아의 기질과 어머니 심리적 변인을 함께 고려한 선행연구로는 학령기 아동이나 청소년을 대상으로 한 연구들이 주를 이루고 있으며, 유아를 대상으로 한 연구는 드물고, 어머니의 변인을 양육행동이나 양육효능감과 같은 직접적인 양육관련변인을 다루고 있다(Kwon & Chun, 2015; M. J. Park & Kang, 2012). 어머니의 심리적 변인을 고려한 연구는 유아의 기질과 어머니의 우울, 불안, 양육스트레스와 같은 심리적 특성 중에 유아의 부정적 정서 기질과 어머니의 우울의 영향력을 검증한 연구(Meen & Moon, 2009)와 성별에 따른 내재화·외현화 문제행동에 영향을 미치는 변인에 관한 연구에서 유아의 정서성 기질과 어머니의 양육스트레스가 외현화 문제행동에 영향요인임을 밝힌 연구(Lim, 2015)만 있을 뿐이다. 이에 유아의 기질과 어머니의 심리적 특성에 관해 실증적으로 규명해보고자 한다.

한편, 유아의 문제행동을 평가하기 위해서는 성인의 도움이 필요한데, 성인에 의해 유아들의 문제행동을 평가할 때는 평정자에 따라 다르게 인식될 수 있다. 대부분의 선행연구들에 의하면 부모와 교사 간 문제행동에 대한 인식에서 차이가 나타났다(Cai, Kaiser, & Hancock, 2004; Crane, Mincic, & Winsler, 2011; Winsler & Wallace, 2002; Hwang, 2006; H. S. Jo & Seu,, 1998; H. K. Kang & Cho, 2008; H. Park, 2010; Um, 2013). 부모와 교사 간 문제행동에 대한 인식에서 일치도가 대체로 낮은 편으로 나타나고 있는데, 부모가 교사보다 문제행동을 더 높게 인식하는 것으로 보고하는 연구결과도 있고(Cai et al., 2004; Hwang, 2006; H. S. Jo & Seu, 1998; H. Park, 2010; Um, 2013; Winsler & Wallace, 2002), 이와 상반되게 외현화 문제행동과 총 문제행동에서 교사가 부모보다 더 높게 인식하는 것으로 나타난 연구결과도 있다(H. K. Kang & Cho, 2008). 이러한 유아기 문제행동에 대한 평정자 간의 불일치는 평정자의 편견, 유아의 행동이 평가되는 맥락에서의 요구, 측정도구의 낮은 신뢰도 등 다양한 원인에 기인할 수 있다(Gross, Fogg, Garvey, & Julion, 2004, as cited in Um, 2013). 이처럼 다양한 이유로 부모와 교사 간에 평정에서 차이가 발생할 수 있음을 고려한다면, 유아들의 문제행동을 보다 정확하게 이해하기 위해서 부모와 교사의 관점을 모두 고려하는 것이 바람직하다고 할 수 있다.

이에 본 연구에서는 유아의 개인적 특성 변인으로 기질을 선정하고, 환경적 변인으로 어머니의 산후우울, 우울, 양육스트레스를 선정하여 이들 변인이 어머니와 교사가 평정한 유아의 외현화 문제행동에 미치는 영향을 살펴보고자 한다. 이러한 연구목적을 위해 선정한 연구문제는 다음과 같다.

본 연구는 유아의 외현화 문제행동을 이해하기 위하여 유아의 개인적 변인으로 기질을 선정하고, 환경적 변인으로 어머니의 산후우울, 우울, 양육스트레스를 선정하여 이들 변인들과의 관계와 영향력을 밝히고자 하였다. 주요 연구결과를 요약하고 논의하면 다음과 같다.

첫째, 어머니의 심리적 변인인 우울과 양육스트레스는 유아의 성별에 따라 차이가 있었다. 여아에 비해 남아인 경우에 어머니의 우울과 양육스트레스가 더 높은 것으로 나타났다. 선행연구에서는 우울에서는 성차가 보고되지 않았지만(H. J. Kim, 2009; Lim, 2015), 양육스트레스에서는 성차가 보고되었는데(K. O. Lee, 2014; Nam, 2003) 남아의 어머니가 여아의 어머니에 비해 더 높은 양육스트레스를 경험하는 것으로 나타났다. 대체로 남아가 여아에 비해 활동량이 많고 정서적 교류보다는 신체적 활동을 더 선호하기 때문에 이에 따른 행동상의 통제와 제재를 가하게 되면서 남아의 어머니가 여아의 어머니에 비해 더 높은 우울과 양육스트레스를 경험하게 되는 것으로 보인다.

둘째, 유아의 기질과 외현화 문제행동 간의 관계를 살펴보면, 유아의 정서성은 주의집중문제와 교사가 보고한 유아의 공격성과 정적상관을 보였다. 이러한 결과는 유아의 부정적 정서성이 유아의 외현화 문제행동과 관련이 있다고 보고한 선행연구들(Eisenberg et al., 2005; E. K. Kim, 2009; Kwon & Chun, 2015; Lim, 2015; Miner & Clarke-Stewart, 2008)과 일치하는 결과이다. 부정적인 정서성이 높은 유아가 갈등이나 정서조절이 요구되는 장면에서 공격적인 행동을 하거나 분노를 표출함으로써 문제행동을 보이는 것으로 볼 수 있다. 높은 정서성은 까다로운 기질유형의 대표적 특성으로 볼 수 있는데, 이는 까다로운 기질의 유아가 문제행동에 취약한 것으로 보고된 선행연구들을 통해서도 확인할 수 있다. 한편, 본 연구에서 유아의 기질 하위요인 중 활동성과 사회성 기질에서는 외현화 문제행동과 상관이 나타나지 않았다. 선행연구에서는 이들 간의 관계에 대해서 다양한 연구결과들을 보고하고 있다. 본 연구에서는 이들 기질 요인이 유아의 문제행동에 관련되기 보다는 별도의 개인특성임을 보여주고 있다.

셋째, 어머니의 심리적 특성과 외현화 문제행동 간의 관계에서는 산후우울과 우울, 양육스트레스가 유아의 외현화 문제행동의 대부분의 하위요인과 정적상관이 있는 것으로 나타나 어머니의 심리적 변인과 유아의 문제행동 간의 관련성을 입증하였다. 이러한 결과는 어머니의 우울수준과 유아의 외현화 문제행동 간의 관련성을 확인한 연구결과들(Brennan et al., 2000; Dawson et al., 2003; Do et al., 2014; J. O. Jo & Na, 2016; Lyons-ruth et al., 1997; J. Oh & Shim, 2013; Yoon & Choi, 2006), 어머니의 양육스트레스가 유아의 외현화 문제행동에 영향을 미치는 것을 확인한 연구결과들(Abidin, 1990; Belsky, 1984; H. R. Kim & Ryu, 2015; Seo & Woo, 2016; Song & Han, 2011)과 맥을 같이 한다고 볼 수 있다. 어머니의 심리·정서적인 측면은 자녀양육행동으로 연결되어 궁극적으로 아동의 발달결과로 이어지게 된다. 본 연구에서는 어머니의 심리적 특성과 유아의 문제행동과의 관련성을 밝힘으로써 유아의 문제행동을 해결하기 위해서 어머니의 심리상태에 관심을 기울여야 함을 시사한다.

넷째, 유아의 기질과 어머니의 심리적 특성이 유아의 외현화 문제행동에 미치는 영향을 살펴본 연구에서는 주의집중문제에서 어머니의 양육스트레스가 정적으로 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 교사가 보고한 아동의 공격성에서는 유아의 정서성 기질과 어머니의 양육스트레스가 정적으로 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 모든 외현화 문제행동에 유아변인과 어머니변인이 동시에 영향을 미칠 것으로 예상한 가설과 다르게 교사가 보고한 아동의 공격성에서만 두 변인이 함께 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 비록 제한적인 결과이지만, 유아의 정서성 기질과 어머니의 양육스트레스가 유아의 공격성에 영향을 미치는 것을 밝힌 결과는 선행연구결과(Lim, 2015)와 부분적으로 일치하는 것으로 볼 수 있다. 그러나, 유아의 부정적 정서기질과 어머니 우울의 영향력을 검증한 선행연구(Meen & Moon, 2009)와는 다른 결과이다. 유아의 문제행동에 영향을 미치는 어머니 변인에 있어서는 다소 차이가 있지만, 유아의 부정적 정서기질의 영향력은 동일하게 나타났으며, 교사가 보고한 유아의 공격성에 대한 예측요인들의 상대적 영향력을 보면 유아의 정서성기질의 영향력이 어머니의 양육스트레스에 비해 더 높게 나타났다. 아동의 문제행동에 있어서 타고난 기질적 요인이 작용하고 이러한 매커니즘에 대한 이해를 통해 아동의 기질을 고려한 양육이 필요함을 알 수 있다.

한편, 앞에서 제기한 것처럼 어머니가 보고한 유아의 문제행동, 교사가 보고한 문제행동과 그 영향요인들에 있어서 차이를 보인 것은 다음과 같은 이유들로 고려해 볼 수 있다. 본 연구에서 유아의 외현화 문제행동은 어머니와 교사에 의해서 평정되었는데, 이들 변인간에 유의미한 상관이 나타나기는 했으나(R² s = .31, .32, p < .01), 상관계수의 크기가 대체로 작은 편이었다. 선행연구에 따르면 부모와 교사 간 문제 행동에 대한 인식에서 차이가 있는 것으로 보고되고 있는데(Cai et al., 2004; Crane et al., 2011; Hwang, 2006; H. S. Jo & Seo, 1998; H. K. Kang & Cho, 2008; H. Park, 2010; Um, 2013; Winsler & Wallace, 2002), 이처럼 같은 대상에 대해 평정자 간 인식 차이가 있음을 고려하여 측정과 해석에 주의를 기울어야 함을 시사한다. 본 연구에서는 어머니와 교사가 서로 다른 척도를 사용하였는데, 어머니가 평정한 척도 문항이 “반항적이다.”, “요구가 즉시 충족되어야 한다.”, “가족이나 다른 아이의 물건을 부순다.”와 같이 유아의 전반적인 공격적 성향이나 행동특성을 보는데 반해, 교사 평정척도 문항은 “다른 아이들과 잘 다툰다.”, “다른 아이들을 물거나 때리거나 발로 찬다.”, “아이들과 놀 때 자기 마음대로 하려고 한다.”와 같이 교사와 또래관계에서 보이는 공격적 행동을 주로 다루고 있다. 선행연구에서도 유아의 공격적 행동 내용이 유치원과 가정에서 각각 다르게 나타났음을 보고 하였다(Han, 2000). 이처럼 아동의 행동이 상황이나 대상에 따라 달라질 수 있음을 고려하여 어머니와 교사를 통해 다각적으로 분석하고 보다 객관적인 평가와 심층적인 관찰을 통해 총체적인 평가가 이루어져야 할 것이다.

또한, 본 연구결과에서는 교사가 보고한 유아의 기질과 공격성 간에는 상관이 높고, 교사가 보고한 유아의 기질과 어머니가 보고한 공격성에는 상관이 없는 것으로 나타났다. 한편으로는, 유아의 기질과 공격성과의 관련성을 입증하였으나, 다른 한편으로는 평가자 변인이 작용하여 연구변인들 간의 관계가 실제보다 부풀려졌을 가능성도 고려해 볼 수 있다. 이에 어느 한 가지 결론을 내리기에는 조심스러운 입장이다. 이러한 경향은 어머니 변인에서도 찾아볼 수 있는데, 어머니가 보고한 산후우울, 우울, 양육스트레스의 심리적 변인과 어머니가 보고한 유아의 외현화 문제인 주의집중문제와 공격적 행동 간에는 정적상관이 있었지만, 교사가 보고한 유아의 공격성과는 어머니의 양육스트레스에서만 정적상관이 나타났다. 추후 연구에서는 이들 변인간의 관계를 보다 객관적으로 살펴보기 위해 기질과 유아의 외현화 문제행동을 측정하는데 있어서 평정자 간의 인식차이를 검증해봄으로써 이러한 개연성에 대한 답을 찾도록 해야 할 것이다.

본 연구는 다음과 같은 제한점을 갖는다. 먼저 본 연구의 대상이 일부 지역에서 표집되었기 때문에 연구결과의 일반화에 신중을 기해야한다. 추후에 보다 다양한 지역을 포함하여 다수의 연구대상을 선정할 필요가 있다. 둘째, 외현화 문제행동에 미치는 유아 개인적 특성과 어머니 심리적 특성이 보다 더 다양하게 측정되지 못했다. 외현화 문제행동이 아동의 개인과 어머니의 심리적 특성뿐만 아니라 가정 내 다른 변인들, 더 나아가 지역사회, 문화 등 유아를 둘러싼 보다 거시적인 체계를 고려하여 다양한 변인들과의 관련성을 찾아낼 필요가 있다. 셋째, 본 연구에서는 유아를 대상으로 외현화 문제행동에 초점을 맞추어서 연구를 진행하였지만, 선행연구에 따르면 유아기에도 내재화 문제행동이 나타날 수 있고 그 안정성 또한 보고되고 있어 내면화 문제행동과 관련변인들에 대한 연구를 통해 아동의 문제행동에 대한 보다 다각적인 시각을 넓힐 필요가 있다.

이러한 제한점에도 불구하고 본 연구는 유아의 정서성 기질과 어머니의 양육스트레스가 유아의 외현화 문제행동을 예측하는 중요한 변인임이 밝히고, 이를 통해 유아의 외현화 문제행동을 단순히 유전적인 요인이나 환경의 독자적인 영향으로 간주하기보다 유아의 개인적 특질인 기질과 어머니의 심리적 특성이 함께 영향을 미친다는 점을 고려해야 함을 확인하였다는데 의의가 있다. 이러한 결과는 추후 유아의 외현화 문제행동을 예방하고 적절한 개입을 위한 부모교육 프로그램을 개발하고 실시하기 위한 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.