가정은 유아의 일차적 환경으로, 아동 발달에 직접적으로 영향을 미치며, 부모-자녀 관계는 자녀의 발달, 적응 및 사회화에 상당한 영향을 미친다. 특히 유아기 자녀는 전반적인 영역에서 급격한 발달을 이루면서 자율성 및 주도성을 발휘하고자 하여 이전보다 주변 탐색에 적극적이며 요구사항이 많아져, 이 시기 부모는 양육에 대한 부담이 증가하고 높은 스트레스를 경험할 수 있고(K. S. Lee et al., 2009), 이와 같은 경험은 부모 자녀 간 부정적인 상호작용 증가와 부적절한 양육행동으로 이어질 수 있다(Kwon, 2017). 가족체계이론에 따르면 가족구성원들은 각기 개체로서 일정한 하위체계의 속성을 가지고 상호작용하며(Parkes, Green, & Mitchell, 2019), 이는 특히 자녀에게 중요한 환경이 된다. Bowen (1978)은 가족을 살아있는 유기체이자 하나의 체계이며 그 체계 안에 부부관계, 부모 자녀 관계, 형제자매 관계 등 가족 내 하위체계 간 상호작용을 강조하고, 원가족에서의 신념, 행동, 정서의 경험이 성인이 되어 새롭게 형성한 가정에서 반복된다고 설명한다. 이 같은 맥락에서 가족체계이론은 부부체계 및 부모-자녀 하위체계의 상호작용을 통해 부모가 지각하는 원부모 애착경험이 결혼 후 부부관계에 영향을 미치고(Christopher, Umemura, Mann, Jacobvitz, & Hazen, 2015), 나아가 유아의 발달(Knopp et al., 2017) 및 부모-자녀 관계의 발달(Kouros, Papp, Goeke-Morey, & Cummings, 2014)에도 영향을 미치는 파급효과(spillover effect)를 가진다고 주장한다(Salo et al., 2021). 따라서 유아기 자녀를 둔 아버지와 어머니의 양육 방식에 영향을 미치는 요인들에 대한 지속적인 탐색이 필요하다 할 수 있다.

부모가 자녀와 맺는 상호작용 방식에 영향을 미치는 다양한 요인에 대해 탐색이 이루어지고 있으며, 그중 부모의 개인 발달사의 중요성이 주목받고 있다(Luyten, Nijssens, Fonagy, & Mayes, 2017). 부모의 어린 시절 원부모와 관계에서 애착 경험은 아동의 발달과 적응뿐만 아니라 성인기에 이르기까지 자아상, 가치관, 행동, 태도 및 사회적 관계를 맺는 방식 등 다양한 영역에 영향을 미친다(Rosso & Airaldi, 2016). 애착 이론은, 애착이 생애 초기 주 양육자와의 지속적인 상호작용 및 정서적 경험을 기초로 형성되며, 개인의 내적작동모델(Internal Working Model)의 원형이 된다고 설명한다(Bowlby, 1980). 내적작동모델은 자신의 존재 가치, 타인에 대한 의존 가능성, 관계에 대한 가치와 기대에 대한 인지적 표상을 포함하며(Bowlby, 1980), 이후 맺게 되는 친밀한 사회적 관계에 대한 개인의 기대, 인식 및 행동을 결정하고(Collins & Read, 1990), 전 생애에 걸쳐 어느 정도 안정적으로 지속되는 자기 영속적인 특성을 띈다(Marrone, 2014). Bowlby (1980)는 어린 시절 부모로부터 받은 강력하고 일관된 정서적 지지가 성인이 된 후 대인관계 능력과 건강한 사회적 심리적 발달에 필요한 중요한 요인임을 강조하였다. 따라서, 아버지와 어머니가 지각하는 원부모 애착경험은 친밀한 관계에 대한 인식과 태도인 내적작동모델을 형성하여, 결혼 후 부부관계 및 자녀와의 관계에서도 임신기를 비롯하여 이후까지 지속적인 영향을 미친다고 할 수 있다(Slade, Cohen, Sadler, & Miller, 2009).

아버지와 어머니의 원부모 애착경험은 결혼 후, 배우자에 대한 애착에도 영향을 미치게 된다. 배우자 애착은 결혼 후 부부간의 관계에 적용되는 애착으로 볼 수 있다(Woo & Chae, 2016). 배우자 애착은 아동기의 애착과 유사하지만 구별되는데, 아동기의 애착은 자녀에 대한 부모의 역할이 강조되지만, 배우자 애착은 친밀한 관계의 두 사람이 서로 관심 및 애정을 주고받는 상호호혜적 과정이 강조된다(Berman, Marcus, & Berman, 1994). 선행연구는 배우자와의 안정적인 애착 형성이 부부간 유대관계를 증진해, 더 나은 양육 행동을 촉진하고 부모 역할수행을 돕고(Dinzinger et al., 2023), 부모가 서로에 대해 안정적 애착을 형성하여 서로 간 부정적인 태도 및 갈등이 적을수록 자신의 자녀와도 안정적인 관계를 형성할 수 있다고 보고하였다(Laurent, Kim, & Capaldi, 2008). 그러나 부모의 성인 애착과 양육 행동 간의 관계를 살펴본 다수의 연구에 비해(H. W. Kim & Yoo, 2017), 결혼 후 가장 친밀한 애착 대상이라 할 수 있는 배우자와 관계를 특정하여 배우자 애착의 영향을 살펴본 연구는 상대적으로 적은 편이다.

이와 같은 애착의 세대 간 전이를 연결하는 변인으로 부모성찰기능에 주목해 볼 수 있다(Nijssens, Bleys, Casalin, Vliegen, & Luyten, 2018). 부모성찰기능(parental reflective functioning)은 부모가 자신과 자녀의 내적 상태에 대한 성찰뿐 아니라, 겉으로 드러나는 자녀의 행동 이면의 느낌, 욕구, 의도와 같은 내적 상태를 예측하고 이를 바탕으로 자녀의 행동을 이해할 수 있는 능력을 말한다(Slade, 2005). Main, Kaplan과 Cassidy (1985)는 안정적인 애착을 가진 부모의 정신상태가 행동을 통해 자녀에게 전해진다고 제안하면서, 자신의 애착과 관련한 생각과 감정을 일관적으로 표현할 수 있는 부모는 위안, 안전 및 근접과 같은 아동이 보내는 애착 신호를 알아채고 이에 민감하게 반응할 수 있다고 주장하였다. 애착 연구자들은 성찰기능을 좁게는 자신과 타인의 행동 이면의 의도적 정신상태를 이해하는 능력이며 넓게는 정서 조절 및 기능적인 사회적 관계 형성에 영향을 미치는 매우 핵심적인 인간의 능력이라고 설명하였다(Fonagy, Steele, Moran, Steele, & Higgitt, 1991). 또한, Slade (2005)는 부모의 안정적 애착이 부모성찰기능을 통해서 어린 자녀의 안정 애착에 영향을 미침을 밝혔다. 부모성찰기능은 개인이 부모로서 어떻게 적응하는가를 설명하며(Nijssens et al., 2018), 부모로서 자녀와의 관계에서 경험하는 생각과 감정을 객관화하여 사고하는 인지적, 정서적 과정을 포함한다(Slade, 2005). ‘부모됨’은 상당한 생리적, 심리적, 사회적 적응을 포함하는 생애 주요 사건으로, 특히 부모 역할에 적응하는 과정에서 부모는 높은 스트레스를 경험하게 되는데(Parfitt & Ayers, 2014), 아버지와 어머니의 원부모 애착경험은 이후 배우자 애착과 함께 자녀와의 관계의 기초가 되어 자녀를 양육하는 방식에 지속적인 영향을 미친다(Marchand, Schedler, & Wagstaff, 2004). 초기 양육 과정에서 부부관계는 부모성찰기능과 밀접한 연관성을 가질 수 있는데, 부모가 현재의 애착 관계에서 스트레스와 부정적 감정을 많이 경험할수록, 자녀의 행동 이면의 내적 세계를 이해하기가 어려워질 수 있기 때문이다(Slade, 2005). 안정된 배우자 애착은 부모의 양육 스트레스를 완화하고 정서적 안정감을 제공한다. 이와 같은 안정감은 부모가 인지적 정서적 자원이 되어, 자녀 양육 시 부모성찰기능을 효과적으로 발휘해 민감하고 적절한 양육 반응을 하도록 도움을 줄 수 있다.

부모성찰기능이 적절히 발달한 부모는 자녀의 행동에 대해 민감하고 적절한 반응을 할 가능성이 높으며, 이를 통해 자녀는 자신의 정서와 행동을 이해하고 적절하게 표현하는 방법을 잘 학습할 수 있다. 반면, 부모성찰기능이 적절하게 발달하지 못한 경우 자신의 정서를 정확하게 알아차리는 데 어려움이 있어, 자녀와 갈등 상황에서 과도한 비난이나 통제, 공격과 같이 부적절한 대처를 많이 하게 될 수 있다(S. L. Lee & Lee, 2014). 따라서 자녀가 적절한 사회적 정서적 발달을 이루는 데 다소간 어려움이 있을 것으로 예상할 수 있다. 부모성찰기능이 자녀 양육 시 문제 상황에서 부모의 적절한 대처를 돕고(H. J. Lee & Ahn, 2012), 부모의 우울, 신경증 또는 부부 갈등과 같은 유아의 발달에 대한 위험 요인의 영향을 조절하는 보호 요인임을(Koren Swisa, Hanetz-Gamliel, & Dollberg, 2024) 고려할 때, 아버지와 어머니의 부모성찰기능이 유아의 문제행동에 영향을 미칠 것으로 추측해 볼 수 있다.

한편, 아버지와 어머니는 사회문화적으로 기대되는 역할에 따라 양육 스트레스에 대처하는 방식과 심리적 자원에 대한 의존도에 차이가 있으며 이는 부모성찰기능을 매개하는 경로에서 아버지와 어머니 간 차이를 유발할 것을 예측할 수 있다. 아버지의 경우 어머니보다 자녀의 놀이 파트너 역할과 같은 이차적 양육자 역할을 하는 경향이 있으며, 아버지의 양육 참여도는 외부 지지체계인 부부관계에 더욱 민감하게 반응한다(Pleck, 2012). 반면, 어머니는 사회문화적으로 유아기 자녀의 일차적 양육자로서 일관된 민감성과 부모성찰기능의 발휘를 요하는 높은 심리적 부하를 받게 된다. 이에 육아 스트레스 상황에서 어머니의 내적 작동 모델이 부모성찰기능에 직접 전이될 가능성이 높다 할 수 있다(Slade, 2005). 즉, 어머니의 부모성찰기능은 외부 체계의 변화보다는 자신의 원부모 애착경험을 통해 형성된 내적 표상에 기반을 두어 어머니의 원부모 애착경험이 부모성찰기능에 미치는 영향이 아버지보다 높을 것으로 예상된다.

아버지와 어머니의 배우자 애착과 부모성찰기능 간 관계와 관련하여 몇몇 선행연구들이 부모의 애착과 정신화의 관계에서 그 유의한 영향력을 확인한 바 있으나(E. Kim, Kang, & Kim, 2019), 이에 대한 국내 연구는 아직 소수이며 그 결과에도 부분적인 차이가 있다. 현재까지는 다수의 부모성찰기능 연구가 어머니를 대상으로 이뤄져 왔으나, 점차 아버지를 대상으로 한 연구가 확장됨에 따라 아버지와 어머니의 부모성찰기능을 비교할 필요성이 제기된다(Madsen et al., 2023). 국외 연구의 경우 아버지와 어머니의 부모성찰기능 양상에 다소 차이가 보고되고 있어(Luyten et al., 2017), 이를 분리 및 비교해서 살펴볼 필요성이 제기된다. 선행연구를 통해 아버지와 어머니의 부모성찰기능에 대한 측정 불변성이 검증된 바 있 (Luyten et al., 2017). 그러나 현재 유아기 자녀를 둔 아버지와 어머니의 부모성찰기능을 함께 살펴본 연구가 부족하고 아버지의 부모성찰기능에 관한 연구는 그 결과가 일관적이지 않다(Egmose, Steenhoff, Tharner, & Væver, 2024). 이러한 선행연구의 결과는 아버지와 어머니의 부모성찰 기능이 발현되는 경로와 유아의 발달에 미치는 영향에 차이가 있을 가능성을 시사한다.

이처럼 부모의 발달사와 부부관계 및 부모 개인의 성격특성이 자녀의 기능적 발달과 적응에 미치는 간접적 영향이 강조되는 가운데, 유아의 문제행동이 증가하며(Ko & Lee, 2008), 유아의 문제행동에 대한 예방 및 조기 개입의 중요성이 주목받고 있다. 유아의 문제행동은 유아의 발달 수준이나 사회적 기대 및 상황에 적절하지 못한 행동을 의미한다(Wicks-Nelson & Israel, 2003). 일반적으로 문제행동은 스스로 행동을 적절히 통제하지 못하고 공격성, 비행 등 외부로 표현하는 외현화 문제행동과 스스로 지나치게 통제하고 억압하여 나타나는 위축, 우울 및 불안과 같은 내재화 문제행동으로 구분된다(Achenbach & Edelbrock, 1978). 어린 아동일수록 공격성, 과잉행동과 같은 외현화 문제들을 내재화 문제행동보다 많이 보이는 것으로 보고되었다(J.-A. Park, Lee, & Shin, 2009).

한편, 유아의 내재화 문제행동은 겉으로 쉽게 드러나지 않아 조기에 발견이 어려워 상대적으로 그 영향력이 간과되었으나(M. S. Lee & Lee, 2018), 최근 내재화 문제행동의 심각성이 대두되며 내재화 문제행동이 현재 적응은 물론 이후 삶에 부정적인 영향을 미치는 것으로 보고되고 있다(Beyer, Postert, Müller, & Furniss, 2012). 선행연구는 유아기에 부모의 양육 방식(Parkes et al., 2019) 및 애착, 기질과 같은 부모의 정서적 특성(Bae & Lee, 2023)이 유아의 전반적 발달에 영향을 미치며 유아의 행동 특성 및 문제행동을 예측한다고 보고하였다. 문제행동은 비교적 생애 초기부터 출현하고 이후 성인기까지 지속되는 경향이 있으므로(Hwang, 2019), 이를 예방하기 위해서는 유아의 문제행동에 영향을 미치는 요인에 관한 연구가 필요하며, 그중에서도 유아에게 중대한 영향을 미치는 아버지와 어머니의 특성에 관한 연구의 필요성이 제기된다.

유아기 자녀를 둔 부모의 원부모 애착경험이 배우자 애착 및 부모성찰기능을 매개로 유아의 발달에 이르는 경로를 살펴본 선행연구는 매우 제한적이나, 자녀의 영아기 부모의 결혼 만족도가 부모성찰기능을 통해 영아의 문제 행동에 미치는 영향에 있어 아버지와 어머니 간에 다른 결과가 보고되고 있다(Salo et al., 2021). 아버지의 안정적인 원부모 애착경험과 양육 민감성 간 관계를 아버지의 성찰기능이 완전히 매개하는 것으로 나타났으나(Dinzinger et al., 2023), 어머니의 안정적 애착이 성찰기능을 통해 자녀와 애착 관계와 자녀의 애착 안정성을 예측하는 세대 간 전이를 확인한 결과도 존재한다(Rosso & Airaldi, 2016). 이상 아버지와 어머니의 원부모 애착경험, 배우자 애착, 부모성찰기능 및 유아의 문제행동 간 관계를 살펴본 연구는 드물어 네 변인 간 관계를 탐색할 필요성이 있다. 유아기 자녀를 둔 아버지와 어머니의 부모성찰기능을 중심으로 부모의 개인적 특성과 부부관계가 유아의 발달에 미치는 영향을 살펴봄으로써, 아버지와 어머니 간 부모성찰 기능이 발현되는 경로에 다른 부분이 있는지 확인하는 것은 의미가 있을 것이다.

이에 본 연구는 아버지와 어머니의 원부모 애착경험이 배우자 애착 및 부모성찰기능을 매개로 유아의 문제행동에 미치는 영향력을 분석하고, 해당 경로에 있어 아버지와 어머니 집단 간 유의미한 차이가 있는지 검증함으로써 기존 선행연구의 결과를 확장하고 국내 연구를 위한 기초 자료를 마련하고자 하였다.

본 연구는 유아기 자녀 둔 부부가 아닌, 아버지 223명과 어머니 223명을 대상으로, 원부모 애착경험에서 배우자 애착 및 부모성찰기능을 거쳐 유아의 문제행동으로 이어지는 구조적 경로를 파악하고, 그 경로에서 아버지와 어머니 간 차이를 살펴보고자 하였다.

먼저, 아버지와 어머니의 연구모형 내 간접 경로의 유의성을 살펴본 결과, 첫째, 아버지와 어머니 전체 집단의 원부모 애착경험은 부모성찰기능을 통해 유아의 문제행동에 유의한 간접적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 부모의 발달사인 원부모 애착경험이 성인이 된 후 부모성찰기능에 영향을 미치는 요인이며, 부모성찰기능이 유아의 문제행동을 예측하는 상대적 중요성이 높은 변인임을 시사한다. Fonagy와 Luyten (2018)은 아동기 안정적인 애착을 경험한 부모는 부모성찰기능을 적절히 발달시키고 이를 통해 자녀의 내적 상태를 민감하게 알아차리며, 양육 과정에서 자신의 감정을 알아차리고 정서와 행동을 조절하는 능력도 높아 문제 상황에서 적절한 해결을 위한 효과적인 해결 방법을 인식하여 행동할 수 있는 능력도 높다고 보고한 것과 유사한 맥락이라 할 수 있겠다. 즉, 아버지와 어머니가 지각하는 원부모 애착경험이 안정적일수록 부모성찰기능의 수준이 높았으며, 이는 유아의 문제행동에 유의한 부정적인 영향을 미침을 보여준다. 부모의 어린 시절 원부모 애착경험이 자신과 타인의 내적 상태를 적절하게 이해하고 예측하여 행동할 수 있는 성찰 기능의 발달에 영향을 미치며, 이는 어린 자녀가 부모와 안정적인 애착 관계의 맥락에서 자신과 타인의 내적 상태를 인식할 수 있도록 하여 유아의 사회정서 발달을 돕는다는 선행연구와 유사한 맥락이다(Luyten et al., 2017).

둘째, 어머니와 아버지의 원부모 애착경험은 배우자 애착과 부모성찰기능을 매개하여 유아의 문제행동에 미치는 간접적 영향이 유의하였다. 이는 아버지와 어머니의 부모성찰기능이 아동기 주 양육자와 안정적 애착 관계에서 발달하기 시작하여 이후 배우자와의 친밀한 관계의 형성 및 유지에 영향을 미치며(Behrens, Haltigan, & Bahm, 2016), 배우자와 안정적 애착을 형성할 수 있는 성인은 부모로서도 높은 수준의 부모성찰기능을 발휘한다는 선행연구(Chyung, 2020)와 맥락을 같이한다고 볼 수 있다. 선행연구들은 주로 어머니의 애착이 어머니의 부모성찰 기능을 통해 어머니의 양육행동, 양육스트레스, 양육효능감 등 부모가 아동을 대하는 방식에 미치는 영향을 주로 보고하고 있다(Kang & Choi, 2019). 그러나 본 연구에서는 아버지와 어머니를 대상으로 부모의 원부모 애착경험에서 부모성찰기능을 통해 유아의 문제행동에 이르는 간접 경로의 영향을 살펴봄으로써, 아버지의 애착 경험과 부모성찰기능 역시 유아의 발달과 밀접한 관련성을 지닌 요인임을 확인하였다. 본 연구의 결과는 부모를 중심으로 유아의 문제행동에 개입하고자 할 때, 어머니뿐만 아니라 아버지 역할의 중요성을 강조하고 유아의 발달에 영향을 미치는 중요한 요인으로서 아버지와 어머니 모두의 어린 시절의 경험과 부부관계 및 부모성찰기능을 함께 다룰 필요성을 시사한다.

셋째, 아버지와 어머니의 원부모 애착경험에서 배우자 애착 및 부모성찰기능을 통해 유아의 문제행동에 이르는 간접적 영향에 있어 아버지와 어머니 집단 간 유의한 차이가 확인되었다. 아버지의 경우, 원부모 애착경험과 부모성찰기능 간 직접 경로는 유의하지 않았으나, 배우자 애착을 통해 부모성찰기능에 유의한 간접적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 아버지의 애착 성향이 부모성찰기능의 각 차원과 유의한 관계가 나타나지 않았던 Luyten 등(2017)의 연구와 유사한 맥락이지만, 아버지의 애착 표상이 부모성찰기능에 유의한 영향을 미친 것으로 보고한 연구결과(Kungl, Gabler, White, Spangler, & Vrticka, 2024)들과는 차이를 보인다. 나아가 이와 같은 본 연구의 결과는 아버지의 애착 표상이 부모성찰기능에 직접적으로 전이되기보다, 배우자 애착이라는 외적 지지체계를 통해 매개된다는 해석을 지지한다(Lamb, 2004). 이는, 안정적인 배우자 애착이 아버지에게 정서적 안전망으로서, 부모성찰기능을 충분히 발휘하여 자녀의 내적 상태에 관심을 가지고 이에 적절히 반응할 수 있도록 하는 데 보호 요인의 역할을 함을 시사한다. 이러한 맥락에서 아버지의 부모성찰기능은 생애 초기 내적작동모델보다 현재의 관계적 맥락에 더 크게 영향을 받는다고 할 수 있다. 따라서 유아기 자녀를 둔 아버지의 부모성찰기능 증진을 위해서는 원부모 애착경험보다 배우자 애착을 증진하는 개입이 더욱 효과적일 수 있다.

어머니의 경우, 어머니의 안정적인 원부모 애착경험을 가지고 있을수록 부모성찰기능이 높았으며 이는 유아의 문제행동을 낮추는 것으로 나타났다. 이는 어머니의 부모성찰기능이 원부모 애착경험을 통해 직접적으로 전이되는 애착의 세대 간 전이 이론과 같은 맥락이다(Slade, 2005). 그러나 어머니의 배우자 애착이 어머니의 부모성찰기능에 미치는 영향은 유의하지 않았다. 이와 같은 결과는 부모의 성인 애착이 부모성찰기능에 영향을 미친다고 보고한 연구 결과(Dollberg, 2022)와는 일치하지 않으나, 어머니의 결혼만족도와 어머니의 부모성찰기능 간 유의한 관계가 나타나지 않은 것으로 보고한 연구와 유사한 맥락이다(Egmose et al., 2024; Salo, Lipsanen, Sourander, Pajulo, & Kalland, 2022). 유아의 생애 초기 주 양육자인 어머니의 경우 배우자와의 관계가 부정적일 때, 이를 자녀 양육과는 구분하여 자녀에게 영향을 미치지 않게 하려는 동기가 더 강할 수 있다고 보고한 선행연구와(Christopher et al., 2015) 어머니의 배우자 애착과 부모성찰기능의 하위요인 간의 상관관계가 대부분 유의했던 점을 고려할 때, 어머니의 부모성찰기능은 원부모 애착경험에 의해 내재화되어 배우자 애착과 같은 외부 관계로부터 다소 독립적으로 작동하는 경향을 보인다고 할 수 있겠다. 즉, 어머니와 자녀의 정신상태를 이해하는 어머니의 내적 표상인 부모성찰기능에 배우자와의 관계의 영향을 받기보다 어머니가 회상하는 어린 시절 원부모와 애착 관계에 대한 지각의 영향이 더 크게 작용하는 것으로 해석할 수 있다. 다만, 본 연구의 결과는 동일 가정 내 부부(dyad)가 아닌 각각 독립적인 개별 표본을 통해 도출된 것이므로, 이를 특정 가족 체계 내 부모 간 차이라기보다 아버지 집단과 어머니 집단이 각각 지니는 보편적인 심리적 기제의 특성으로 이해할 필요가 있다.

본 연구의 제한점과 후속 연구를 위한 제언은 다음과 같다. 첫째, 본 연구는 특정 가족 형태 및 발달 배경을 지닌 부모만을 대상으로 하였기에, 다양한 가족 구조와 발달사를 지닌 전체 부모 집단으로 결과를 일반화하기에는 한계가 있다. 둘째, 연구 대상자의 사회인구학적 요인이 교육 수준 위주로 파악되어, 표본의 대표성을 충분히 확보하지 못했다. 후속 연구에서는 연구 대상의 다양한 사회인구학적 측면을 통합적으로 측정하여 연구 결과의 일반화 가능성을 높일 필요가 있다. 셋째, 본 연구에 참여한 아버지와 어머니는 부부가 아닌 독립적인 개별 부모로서 본 연구에서 확인된 아버지와 어머니 간 성별에 따른 경로 차이는 가족 체계 내 역동적 상호작용을 확인하는 데 한계가 있으며, 자기보고식 횡단 자료로 측정되어 변인 간의 엄격한 인과관계를 단정하기 어렵다. 따라서, 후속 연구에서는 부부 쌍 데이터를 활용한 종단적 설계를 통해 이를 보완할 것을 제안한다. 넷째, 본 연구에 사용된 자기보고식 부모성찰기능 측정도구는 분석결과 하위요인 중 아버지의 경우 마음에 대한 확신과 관심과 호기심 하위요인에, 어머니의 경우 관심과 호기심에 하위요인에 대해 요인부하량이 다소 낮게 나타났다. 본 연구에 사용된 측정도구는 본래 어머니를 대상으로 개발 및 타당화 되었고 이후 연구들에서 아버지를 대상으로 사용되고 있기도 하나, 결과가 일관적이지 않아 아직 그 측정의 적절성이 충분히 검증되지 않았다. 따라서, 후속 연구에서는 아버지를 대상으로 개별적인 부모성찰기능 측정을 위한 요인분석 및 적절한 측정도구의 개발이 필요할 것이다. 또한 어머니를 대상으로 한 다양한 연구에서 역시 그 영향이 다르게 보고되고 있으므로, 지속적인 연구를 통해 국내 부모의 특성에 맞는 부모성찰기능 측정도구의 개발 및 타당화 필요성이 제기된다. 나아가 후속 연구에서는 다양한 발달 시기의 아버지와 어머니의 부모성찰기능의 영향을 살펴볼 필요가 있다.

본 연구는 이와 같은 제한점에도 불구하고 다음과 같은 의의를 가진다. 첫째, 본 연구는 아버지와 어머니가 부모로서 자신과 자녀를 인식하는 관점에 있어 개인의 생애 주요 관계 중 어린 시절의 원부모 애착경험과 성인기 부부관계를 통합적으로 살펴보고 애착의 세대 간 전이를 확인하였다. 생애 초기 원부모 애착경험이 현재 부모로서의 성찰 기능으로 전이되는 과정에서 배우자 애착이라는 외적 지지체계가 지니는 보호 요인으로서 역할을 입증함으로써, 애착의 세대 간 전이 모델을 보다 정교화하였다는 데 의의가 있다. 둘째, 부모성찰기능 연구의 대상을 아버지까지 확대하여 양육 주체로서 아버지의 심리적 기제를 규명하였다. 국내 부모성찰기능 연구가 주로 어머니를 대상으로 이루어져 온 상황에서, 본 연구는 아버지가 자녀의 내면을 이해하고 수용하는 성찰적 태도의 형성 경로를 밝힘으로써 의미 있는 기초자료를 제공하였다. 이는 아버지를 양육의 보조자가 아닌 주체적인 양육 조력자로 인식하는 시대적 흐름을 뒷받침하며, 아버지의 양육 역량 강화를 위한 이론적 토대를 마련하였다. 셋째, 본 연구는 원부모 애착경험 및 배우자 애착과 부모성찰기능의 관계에 있어 아버지와 어머니 간 경로에서 유의한 차이를 확인함으로써 아버지와 어머니의 부모성찰기능의 발현 경로가 다르다는 것을 검증하였다. 이러한 결과는 부모성찰기능이 개인의 내적 특성뿐만 아니라, 성별에 따른 사회적 역할 기대나 개인이 맺는 관계적 특성에 따라 상이한 발달 궤적을 지닐 수 있음을 시사한다. 다만, 본 연구의 결과는 부부 쌍 데이터를 직접 비교한 것은 아니므로 이러한 차이의 일반화에 신중을 기할 필요가 있으나, 부모 성별에 따른 차별화된 경로를 탐색했다는 점에서 유의미한 학술적 근거를 제공한다. 본 연구의 결과가 향후 유아기 자녀를 둔 부모를 대상으로 한 부모교육 및 상담 현장에서 아버지와 어머니 간 차이를 고려한 차별화된 개입 전략의 실천적 근거로 활용되기를 기대한다.